不知道大家有沒有這種經驗，無意間看過的一段電視節目、一段文字或是跟朋友聊天的內容，都有可能會佔據大腦的思緒。而且很多時候這些想法一出現在腦海裡卻又無法避免的不去想它，而這樣的後果往往導致不停的分心、工作效率降低。
今天想要跟大家分享的就是，如何保護我們的注意力，又要如何保持專注。
今天主要聚焦在這三點：
- 為何要保護注意力
- 如何主動使用注意力
- 如何幫助自己保持專注
為何要保護注意力？
人幾乎無時無刻都在從外界接收訊息。一開始我們接受到的是極大量的感官訊息（sensory input)，這些訊息來自各種聲音、影像、觸覺、嗅覺等等，但是唯有那些我們花上心思去注意的訊息，才有可能轉成工作記憶，而在工作記憶中又僅有少數訊息能夠轉化為長期記憶。
關於接收訊息最終記錄在腦海裡的最好例子就是學習。老師每次在台上講得口沫橫飛、聲嘶力竭，同學們儘管用了洪荒之力認真聽講，但真正被我們吸收的訊息永遠是少數，對吧？
在我們每天接觸的大量感官訊息，只要我們放注意力在上面的東西就有可能被吸收、並被儲存在我們的腦海。所以這時候我們就可以想了，我們平常都會接受哪些訊息？而我們又希望把哪些訊息放在我們的腦海裡？是有趣的訊息嗎？值得省思的訊息嗎？還是任何訊息都可以呢？
就像是看電視很快樂啊，但是花那麼多時間看電視到底為的是什麼？你希望你認真思考時，突然出現剛剛電視上看到的有趣畫面，讓自己噗哧一下打斷思緒嗎？肯定不願意吧。你會不會希望出現在腦海裡的是跟重要的人的相處，而不是來自媒體無腦的謾罵和無意義的訊息？
所以從今天開始，「主動」去選擇進入你大腦裡的訊息，並且盡量只挑選那些對你有用的。太過腥羶色、暴力、謾罵、沒有營養的就放一邊去吧。
如何主動使用注意力
「腦中意志的出現是無意識的，因此不能只是因一個人有反社會的衝動或念頭變認定他有罪；但是人對可能的行為是有意識控制力的，因而必須為自己的行為負責。」－心理學家李貝特
我們每天大腦出現的念頭，大多是建立在過往所接受和積累的訊息，而它們不定時、隨機的侵入我們的腦海裡。大多時候我們做不到不讓任何的念頭進入到腦海裡，但是我們卻可以「主動」選擇要吸收哪些訊息，而不是「被動」的選擇。意思就是說，即使無法控制念頭的出現，我們也可以選擇更好的品質還有更好的來源。
而判定如何選擇的方式也很簡單－只選擇對你來說當下或是未來有用的。就像很多中年人會看政論節目，但大多數政論節目真的對社會或是人類群體有什麼實質的意義嗎？或許有，但絕對有更好的選擇。而為什麼有那麼多人喜歡看這樣充滿漫罵、立場偏頗、毫無建設性的節目呢？這大概只能說明，喜好跟對人生有益的事，有時根本毫無交集。
如何幫助自己保持專注
當外在刺激進入到我們腦海當中時，它們彼此會互相競爭，佔上風的就可以佔據腦海中的主要位置。就像是現在在看這篇文章的你可能把注意力放在閱讀、也可能是在聆聽音樂，或甚至是在思考，但是不論你做的是哪種選擇，只有你「主動」選擇並「專注」的訊息可以佔上風。因為專注能夠提升神經元的反應，並且降低競爭區域的活動。
為了要幫助自己專注，我們有以下三個步驟：
- 察覺自己的意識
- 管理吸收的資訊
- 控制自己的行為
察覺自己的意識
關於察覺自己的意識，可以參考三個幫助進入心流的方法。其實主要就是透過冥想（或是任何類似）、寫作等方法幫助自己確認、並思考哪些東西進入自己的意識。
管理吸收的資訊
就像上個段落提到的一樣，盡量選擇相對好的輸入源，過於腥羶色、暴力、謾罵這種，一進到你的腦海就會讓你分心、情緒受到影響、無法專注的東西能避免就避免；相反的，主動吸收相對好的資訊，像是家人的相處、實用的知識、緩和的音樂等等。
控制自己的行為
當你察覺某個念頭進入到你的腦海，並可能接管你現在的行為時，拒絕它、驅趕它，並專注在自己的手頭上更重要的事情。就像是當你看書看到一半，突然想要滑FB確認某件事，但是你一想到常常一滑FB就要花上10幾分鐘，而且跟確認事情比起來，執行手頭上的事情不被打斷似乎更重要。這種時候你就應該壓下開FB的想法、稍微記錄新的待辦事項等之後再做，繼續專注在手頭上的事情。
雖然一開始可能無法控制，但其實當你在控制自己的意念時，你就是在鍛鍊你的意志力。而意志力這種東西就像肌肉一樣，是會越鍛鍊越強壯的。
結論
「我們的一生，不過是無數習慣的總和」－美國心理學之父，威廉．詹姆斯
在《創作者的日常》這本書當中，記載了許多著名的畫家、作家、作曲家等等的每日的日常。他們大多數的人都有一個共通的特質－幫助自己進入專注狀態。這些方式有固定時間寫作、固定飲食、規律生活等等，他們有意識地選擇了參與和不參與某些生活中的事物，並且透過養成習慣幫助自己快速進入到工作狀態，不用花上大量的時間等待好的狀態來臨。
而習慣就是不費力的意志力，就像是你打開Youtube的音樂播放清單一樣－按了開始就會自己運作，不需耗費多餘力氣，省時又方便。所以，讓自己學著如何好好使用自己的注意力，並養成良好的習慣，讓自己的人生多點好東西，而不是被雜訊給佔據、搶奪了生命中最重要的注意力。
你想要怎麼的人生，由你選擇的訊息，還有你養成的習慣決定。