什麼是財富自由呢？對很多人來說，財富自由應該是手上有大把大把的鈔票，怎麼花都花不完、過著隨心所欲的生活。
但是我比較喜歡的定義是：
「我們再也不用為了生活所需出售自己的時間。」。
對某些人來說，一個月的收入只要幾千塊可能就已經財富自由了；但對某些人來說，可能要數萬或是數十萬才夠。
對一個上有父母、下有子女的人來說，從22歲開始到75歲大概要多少錢才算足夠呢？讓我們來計算一下
圖片取自「台灣人一輩子要花多少錢」
假使現在有一個人的每月生活所需是3萬塊，對這個人來說要達到財富自由的策略應該不外乎—一方面捨去不必要的開支、另一方面是透過提高收入、存錢、副業、投資等等的各種方法，提高自己的收入。也就是人們常說的「開源節流」。
但是看到這裡，應該很多人已經開始吐血。
什麼！我這輩子要賺到3000多萬才有辦法財富自由！？那我要什麼時候才有辦法享受人生？
但是再讓我們回頭看一次財富自由的定義：
「我們再也不用為了生活所需出售自己的時間。」
所以，當我們「不用」為了生活所需而出售自己的時間的時候，就已經算是財富自由了。
而這邊的重點是：「難道我們真的要賺到3000多萬才能開始過上財富自由的日子嗎？」
對很多人來說，達到財富自由的方式就是努力大半輩子，做著自己可能不喜歡的工作，最後手頭上有一筆錢，終於達到了財富自由的目標。
但是工作了大半輩子，手頭上有了很多錢，也不見真的會比較快樂。
他們在美國《國家科學院學報》發表論文說，低收入通常關係到壞情緒。不過，金錢對幸福而言並非多多益善。一旦個人年收入超過7.5萬美元，幸福感趨於平穩。收入增長對提升幸福感作用不再明顯的原因，在於高薪人士往往長時間工作，與親友共處或享受閒暇的時間變少，難以感受豐厚薪水給生活帶來的快樂。— 你幸福嗎？ 調查顯示 家庭年收入150萬是分水嶺！
所以比起手頭上有大把大把花不完的現金，不為了生活所需出售自己的時間更可能是幸福感的一大來源。那有越多的時間財富自由，是不是就等於越快樂？因為你有足夠的金錢織成自己的生活、又有足夠的時間做自己想做的事，這不就是很多人夢寐以求的人生嗎？
所以我們可以得到一個結論
長時間的財富自由 > 短時間的財富自由
那有什麼方法能夠盡可能地拉長財富自由的時間呢？
我覺得最好的做法是，一開始先追求「暫時」的財富自由。
這是什麼意思呢？對我們大部分的人來說，我們有時不得不做一些自己不那麼喜歡的工作來賺取收入。並不是說排斥工作，但有時候現有的工作型態不見得是自己最喜歡的。
那這時候我們該怎麼辦呢？這時候我們應該透過提高薪水後的存款、業外收入、打造個人產品和投資等等的各種方法，讓自己至少能夠數月不需要「出售」自己的時間來賺取金錢維持生活。
接著再靠這段時間的空檔，透過自己喜歡的方式「再」創造出下一段「暫時」財富自由的時間。
所以要長時間達到財富自由，步驟應該會是這樣的
- 不得不出售自己的時間換取生活所需
- 先奮力讓自己能夠「暫時」達到財富自由
- 在這段時間內透過自己喜歡的方式「賺取」下一段暫時的財富自由
- 重複2、3步驟一次以上
- 隨著賺錢能力的提升和收入方式的增加，即使不用特地開拓財源也能夠進入財富自由的階段
舉例來說，一個人好不容易存了20萬的現金，這可能可以支撐他6-12個月的開銷。那他可以試著在這段時間內去學一個他喜歡的技能、做他喜歡但薪水沒那麼高的事情、打造一個產品、當Youtuber和創業等等。
透過第一段財富自由的時間，做自己比較喜歡的事，然後去增進技能、賺取更高的收入。接著再把這段時間賺到的錢，再去延長他財富自由的時間，然後在這段時間繼續提高收入、開拓財源。
當然，如果這段時間的嘗試不幸失敗了，那我們可以再想辦法複製先前的步驟，先出售自己的時間換取生活所需，試著再創造出下一段「暫時」財富自由的時間。
這種感覺就像是踩腳踏車一樣，一開始會需要花很多的力量去啟動賺錢這件事，但是當你能夠克服一開始的困難，接下來你就有辦法越踩越快，直到你幾乎感覺不到阻力一樣。
但是可能有人會說，當你停止踩動的時候腳踏車不就停了嗎？
這也是為什麼需多人常常會說「被動收入」、「睡後收入」等自動賺錢方法的重要性。所以當我們奮力提高收入的圖時，更應該去思考如何打造「被動收入」。
不過對很多人來說，財富自由並不是一個終點，而僅僅只是一個里程碑，所以他們可能並不會停止賺取財富，或是仍舊不斷透過做自己喜歡的事的時候，順便得到一些收入。
長期來看，要達到財富自由絕對是需要一筆不小的數目，尤其是當你考量到不同的情況時金額更有可能突然增多。但是要達到這個階段不見得需要苦哈哈的辛苦好長一段時間、直到手頭上有一大筆積蓄才能做這件事。
更好的作法應該是把時間切分成不同的階段，然後在不同的階段賺取下一階段達到財富自由需要的收入，直到有一天甚至真的不需要特別的賺錢都能夠滿足生活所需為止。